Ondertussen in Plesetsk ...

Even een woordje van uitleg waarom ons Rusland avontuur in tweeen is gesplitst. Vlak na ons vertrek afgelopen week zijn zoals al eerder gemeld de mensen van SMOS aangekomen. Het hele begeleidende circus van containers en andere goederen zal intussen ook aangekomen zijn. De SMOS satelliet neemt nu normaal gezien al zijn plekje in in de cleanroom te Plesetsk. Er is ooit besloten geweest om ieder satellietteam eerst apart de tijd te gunnen om voorbereidend werk te doen. Onze beurt zat erop en nu is het andere team aan zet. Tegen de tijd dat wij de tweede keer in Rusland aankomen (11 oktober) zou SMOS op het punt moeten staan waar PROBA2 nu is, dat wil zeggen klaar om op de bovenste rakettrap gemonteerd te worden.
Wij beginnen de volgende keer met nog eens een grondige test te doen, de laatste integratie af te ronden en de oplaadbare accu van de satelliet volledig op te laden. Dan volgt de montage op de bovenste trap van de raket en het verwijderen van alle laatste beschermmaterialen, zoals bv de plexiglas kappen over de zonnepanelen. Over PROBA heen wordt dan een constructie geplaatst waarop later SMOS komt te staan.

Aan alle teamleden van Verhaert en ESA nog eens bedankt voor het succesvol maken van dit eerste campagnedeel. De onderlinge samenwerking tijdens het werk en de goede sfeer daarbuiten maakten deze twee weken onder militair toezicht toch nog redelijk doenbaar. En aan alle familie en vrienden thuis: bedankt voor de ondersteuning op afstand en hopelijk is het voor jullie niet al te zwaar geweest.

Tot over 3 weken, dan is het weer tijd voor: het busje komt zo ...